O que significa o termo “demência”?
A palavra demência, que significa ausência de mente, tem origem no latim e no grego, historicamente, um conceito repleto de estigmas.
Primeiramente, o termo demência diz respeito a um conjunto de doenças neurodegenerativas que ocasionam a perda gradual das funções cerebrais, causando a progressiva perda de habilidades como a memória, linguagem, raciocínio e controle motor.
Dentre os principais tipos de demências estão a Doença de Alzheimer, a Demência Vascular, a Demência com corpos de Lewy, a Demência Frontotemporal, e as Demências parkinsonianas.
Assim como o relatório de 2021, publicado pela Alzheimer’s Disease International (ADI), destaca que:
Cerca de 41 milhões de casos de demência em todo o mundo não foram diagnosticados. Isso, combinado com novos avanços no tratamento, pode resultar em um “tsunami de demanda” por diagnóstico, que pode sobrecarregar os sistemas de saúde despreparados no Brasil, aponta a ABRAz e a Alzheimer’s Disease International (ADI), a federação global que representa mais de 100 associações de Alzheimer e demência em todo o mundo.
Veja agora quais são os 4 tipos de demência:
Doença de Alzheimer
Sobretudo, a doença Alzheimer é causada, entre outras coisas, pela neurodegeneração do tecido cerebral, pelo acúmulo de uma proteína chamada Beta-Amiloide e das tranças neurofibrilares, que envolvem as células à medida que essas têm seu tamanho reduzido.
Entre os fatores de risco da doença podemos citar:
- Baixa escolaridade;
- Idade avançada;
- Estilo de vida;
- Histórico familiar;
- Mutações genéticas causadas pela APOE no alelo 4;
- Doenças cardiovasculares e traumatismo craniano.
Já os sintomas mais comuns são:
- Perda de memória;
- Desorientação temporal;
- Desorientação topográfica;
- Alterações na memória visual;
- Dificuldades para realizar tarefas antes desempenhadas com facilidade;
- Alterações comportamentais, como apatia e desinteresse, agressividade e irritabilidade e agitação.
Demência vascular
Demência vascular é um conjunto de doenças associadas à obstrução ou reduzida circulação do sangue no cérebro, tais como a Doença por Multienfartes, Doença de Binswanger, múltiplos infartos lacunares, os tipos mais comuns.
Enquanto os sintomas comprometem as capacidades de aprendizagem, memória, linguagem, causam depressão e epilepsia. Além disso, pessoas acometidas pela doença geralmente são portadoras de diabetes, possuem colesterol e hipertensão arterial não-controlados, alteração nos ritmos cardíacos, histórico de breves infartos e obesidade.
A doença afeta geralmente idosos acima dos 70 anos e do sexo masculino em sua maioria.
Demência Frontotemporal
A demência frontotemporal se caracteriza pela atrofia de um ou ambos os lóbulos temporal e frontal. Estes são responsáveis respectivamente pela regulação do humor e comportamento e a visão e a fala.
Manifestada principalmente entre os 45-65 anos, a doença ainda é de causa desconhecida e é dividida em subtipos, denominados de variante linguagem, com prejuízo progressivo da linguagem, e variante comportamental, caracterizada por alterações progressivas dos comportamentos.
No entanto, alguns estudos têm demonstrado que essa condição pode estar relacionada com a proteína Tau e a proteína TDP-43, cuja função é ajudar as células a funcionar de maneira adequada, mas por razões ainda desconhecidas, essas proteínas se acumulam em regiões do cérebro comprometendo o comportamento, capacidade de linguagem e coordenação motora.
Demência com corpos de Lewy
Esse tipo de demência é mais prevalente em pessoas acima de 60 anos e geralmente está associada ao acúmulo de estruturas proteicas, também conhecidas como alfa-sinucleína que formam os corpos de Lewy, no interior das células cerebrais, causando a degeneração e consequente morte dos neurônios.
A princípio, dentre os sintomas principais estão a confusão mental e perda das capacidades mentais, alucinações visuais e rigidez muscular. As alterações no humor, apatia e depressão são sintomas que também se manifestam durante o processo.
De causa desconhecida, essa doença pode confundir-se com o Alzheimer por apresentar sintomas muito semelhantes.
